Cosa capisce davvero il tuo cane quando lo baci? La risposta non è quella che immagini

Lo abbracciamo, avviciniamo il viso al suo muso e gli diamo un bacio sulla testa o sul naso. Per noi il messaggio non potrebbe essere più chiaro: “Ti voglio bene”.

Ma il nostro cane capisce davvero quello che gli stiamo dicendo?

Non esattamente. Almeno non nel senso umano del termine.

Il bacio non appartiene al linguaggio naturale dei cani come appartiene alla nostra comunicazione affettiva. Questo non significa, però, che il cane sia incapace di capire che quel particolare gesto del suo proprietario è associato a qualcosa di positivo.

Ed è proprio qui che la relazione tra uomo e cane diventa interessante.

Il cane non nasce sapendo che un bacio significa “ti voglio bene”

Gli esseri umani attribuiscono alle labbra un’importanza enorme nella comunicazione affettiva.

Baciamo il partner, i figli e le persone alle quali siamo legati. È quindi naturale trasferire lo stesso comportamento agli animali che consideriamo parte della famiglia.

Per il cane, però, avvicinare il nostro viso al suo muso non significa automaticamente affetto.

Nella comunicazione canina non esiste infatti un equivalente perfetto del nostro bacio romantico o affettuoso.

Un cane che riceve per la prima volta un bacio non può quindi conoscere a priori le nostre intenzioni.

Allora perché alcuni cani sembrano adorare i baci?

Perché i cani sono straordinariamente bravi a imparare le nostre abitudini.

Immaginiamo una scena che si ripete per anni.

Il proprietario torna a casa, saluta il cane con entusiasmo, lo accarezza, gli parla con tono affettuoso e gli dà un bacio.

Con il tempo l’animale può imparare che quella sequenza di comportamenti accompagna situazioni piacevoli e sicure.

Il bacio assume quindi un significato attraverso l’esperienza.

Non necessariamente perché il cane comprende il concetto umano di bacio, ma perché può aver imparato qualcosa di molto concreto: “Quando questa persona fa così, sta interagendo con me in modo amichevole”.

Alcuni lo gradiscono, altri semplicemente lo tollerano

Qui arriva la differenza più importante.

Il fatto che un cane rimanga fermo mentre viene baciato non significa necessariamente che gli piaccia.

Potrebbe gradire quel contatto, aver imparato ad accettarlo oppure semplicemente tollerarlo.

Ogni cane è diverso.

Contano il carattere, le esperienze precedenti, il livello di fiducia con la persona, il modo in cui viene avvicinato e persino ciò che sta accadendo in quel preciso momento.

Un cane può inoltre accettare tranquillamente il bacio del proprio umano e mostrare disagio se lo stesso gesto viene compiuto da uno sconosciuto.

Il problema è soprattutto avvicinare il volto al muso

Quando baciamo un cane compiamo un movimento che dal nostro punto di vista è tenerissimo: portiamo il nostro viso a pochi centimetri dal suo.

Dal suo punto di vista, però, stiamo entrando in uno spazio molto ravvicinato.

Se esiste un forte rapporto di fiducia, il cane può essere perfettamente tranquillo. Se invece l’animale è insicuro, spaventato, infastidito o semplicemente non desidera quel contatto, potrebbe vivere la situazione con disagio.

Per questo baciare sul muso un cane che non conosciamo è una cattiva idea.

Non possiamo sapere quale sia la sua storia né come interpreti una persona sconosciuta che improvvisamente porta il proprio volto vicino ai suoi denti.

Come capire se il cane non vuole essere baciato

Il cane spesso comunica il proprio disagio prima di arrivare a comportamenti più evidenti.

Il problema è che noi esseri umani possiamo non accorgercene.

Allontanare la testa, irrigidirsi, cercare di spostarsi, leccarsi rapidamente il naso, sbadigliare in determinate situazioni, abbassare il corpo o mostrare altri cambiamenti nella postura possono indicare che l’animale non è completamente a proprio agio.

Questi segnali vanno sempre interpretati nel contesto e non isolatamente.

Se il cane cerca di allontanarsi, però, il messaggio è particolarmente semplice: lasciamogli spazio.

Se ci lecca ci sta dando un bacio?

È una delle interpretazioni più romantiche del rapporto con il cane: noi lo baciamo e lui ci lecca perché vuole ricambiare.

Può certamente trattarsi di un’interazione affiliativa, ma leccare non significa necessariamente “dare un bacio”.

I cani leccano per ragioni differenti.

Il comportamento può essere collegato all’interazione sociale, alla ricerca di attenzione, agli odori e sapori presenti sulla nostra pelle o alla gestione di una situazione.

Bisogna quindi evitare di tradurre automaticamente ogni comportamento canino nel corrispondente comportamento umano.

Come possiamo dirgli “ti voglio bene” nella sua lingua?

Forse questa è la domanda più utile.

Non esiste una coccola perfetta per tutti i cani. Alcuni cercano continuamente il contatto fisico, mentre altri preferiscono una vicinanza meno invadente.

Molti possono apprezzare carezze tranquille sul petto, sulle spalle o lungo il corpo, soprattutto quando sono loro stessi ad avvicinarsi e a richiederle.

Ma l’affetto non passa soltanto dalle mani.

Una passeggiata nella quale può esplorare e annusare, un momento di gioco, la nostra presenza tranquilla, una routine prevedibile e il rispetto dei suoi spazi possono rappresentare forme di relazione molto importanti.

E attenzione alla pancia all’aria

Quando un cane si mette sulla schiena siamo spesso convinti che stia chiedendo: “Fammi i grattini sulla pancia”.

E può effettivamente essere così.

Ma non sempre.

La posizione può assumere significati differenti a seconda del contesto e del resto del linguaggio corporeo. In alcune situazioni il cane può essere rilassato e desiderare il contatto; in altre può assumere una postura che cerca di ridurre la tensione.

Ancora una volta, non basta osservare un singolo gesto.

Quindi il cane sa che lo stiamo baciando perché gli vogliamo bene?

Non possiamo aspettarci che attribuisca al bacio lo stesso significato simbolico che gli attribuiamo noi.

Ma un cane che vive con una persona può imparare moltissimo su di lei.

Riconosce routine, tono della voce, movimenti e situazioni ricorrenti. Può quindi associare anche un nostro bacio a un’interazione positiva, soprattutto quando quel gesto è sempre accompagnato da esperienze piacevoli e da una relazione di fiducia.

La differenza è sottile ma importante.

Il cane potrebbe non sapere cosa significa un bacio per un essere umano, ma può imparare cosa significa quando sei proprio tu a baciarlo.

E forse è una forma di comprensione ancora più bella: due specie diverse che, vivendo insieme, imparano lentamente a interpretare il linguaggio dell’altra.